第242封書信 Letter 242

第242封信

致西方教會 [1]

• 聖潔的神應許那些信靠祂的人，必能從一切軟弱中得蒙拯救。因此，儘管我們被捲入苦難的汪洋大海，儘管我們被邪惡靈體掀起的巨浪拍打，我們仍靠著那加強我們力量的基督堅忍不拔。我們對教會的熱心絲毫未減，也未曾因絕望而任憑風暴中的巨浪淹沒我們，坐以待斃。相反地，我們仍以一切可能的熱忱堅持著，記得那被海獸吞噬的人，因未曾對生命絕望，向主呼求，終得拯救。同樣，我們雖已瀕臨極度危險，卻不放棄對神的盼望。我們四圍都看見祂的幫助。因此，我們現在轉向你們，尊貴的弟兄們。在我們許多受苦的時刻，我們曾期待你們能與我們同在；然而希望落空，我們便對自己說：「我指望有人體恤，卻沒有一個；我指望有人安慰，卻尋不著一個。」[2] 我們的苦難已蔓延至帝國邊界；既然「若一個肢體受苦，所有的肢體就一同受苦」[3]，那麼你們對我們這些長期受苦的人施予憐憫，無疑是理所當然的。因為我們所盼望你們因著愛心而對我們產生的同情，並非源於地理上的接近，而是源於靈裡的合一。

• 那麼，為何我們沒有收到任何因愛心律法而應得的幫助呢？沒有一封安慰信，也沒有弟兄們的探訪？異端之戰已對我們發動了十三年。[4] 在這期間，教會所遭受的苦難，比基督福音首次傳揚以來所有記載的苦難還要多。[5] 我不願一一描述這些苦難，以免我敘述的微弱削弱了這些災難的說服力。此外，我向你們講述這些也較不必要，因為你們早已從傳聞中得知所發生的一切。我們苦難的總結是：百姓已離開禱告的殿，在曠野中聚集。這是一個悲慘的景象。婦女、孩童、老人以及其他身體虛弱的人，在露天之下，忍受著大雨、冰雪、狂風和冬日的嚴寒，以及夏日烈日的炙烤。他們遭受這一切，只因他們拒絕與亞流的邪惡酵母有任何瓜葛。

• 僅憑言語，怎能讓你們清楚了解這一切，而不被親身經歷和目擊者的證詞所激發出同情呢？因此，我們懇求你們，向那些已被擊倒在地的人伸出援手，並差派使者來提醒我們，那些為基督耐心受苦之人所將獲得的獎賞。我們習慣的聲音，自然不如遠方傳來的聲音更能安慰我們，尤其是來自那些因神的恩典而在全世界被公認為最尊貴的人的聲音；因為普遍的傳聞到處都說你們堅定不移，信仰毫髮無損，並保守了使徒們所託付的真道。我們的情況並非如此。我們當中有些人，因著對榮耀的貪戀，以及那特別容易摧毀基督徒靈魂的驕傲，大膽地發表了一些新奇的言論，結果導致教會如同破裂的瓦器，讓異端的污穢湧入。但願你們，我們所愛慕和渴望的，能成為我們受傷者的外科醫生，健康者的訓練師，醫治那有病的肢體，並為真信仰的服事膏抹那健康的肢體。

腳註

[1] 寫於主後376年。 [2] 本信和下一封信提及多羅提烏斯（Dorotheus）兩次西方宣教中的第一次。在後一次宣教中，他攜帶了第263封信。第一次宣教至少在贏得同情方面是成功的。馬蘭（Maran，《巴西流生平》第三十五章）將其置於不早於376年復活節，並反對蒂勒蒙（Tillemont）所定的較早日期。 [3] 詩篇69:20。 [4] 哥林多前書12:26。 [5] 瓦倫斯（Valens）於376年3月開始其統治的第十三年，這一事實是馬蘭將此信置於此處的原因之一。蒂勒蒙將十三年從361年算到374年，但馬蘭指出，如果東方教會想將君士坦提烏斯（Constantius）的迫害也包括在內，他們可以追溯更遠，即使如此，尤利安（Julian）統治下的平靜期也會打破攻擊的連續性。《巴西流生平》第三十五章，參見第48頁的註釋。 [6] 這是一個修辭性表達，不應按字面理解。瓦倫斯統治下的一些暴行，例如370年在比提尼亞（Bithynia）據稱對正統代表的屠殺（索佐門《教會史》第六卷第十四章，提奧多雷特《教會史》第四卷第二十一章），即使與尼祿（Nero）和戴克里先（Diocletian）統治下的殘酷行為相比，也會顯得突出，如果其證據令人滿意的話。參見米爾曼（Milman）《基督教史》第三卷第45頁。早期迫害（通常被認為是十次）與瓦倫斯對天主教徒的迫害之間的主要區別似乎是：前者是將法律付諸實施以對抗「非法宗教」（religio non licita），而後者只是帝國異端及其朝臣的個人惡意和黨派偏見的偶然結果。瓦倫斯會對阻撓他的天主教徒感到極度不滿。巴西流在戴克里先統治下，幾乎不可能作為凱撒利亞大主教安然去世。